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 こんにちは。今年はカワイグランドピアノの最高峰「Shigeru 
 Kawai」が誕生してちょうど10年という記念の年。そこで今回は、
 カワイグランドピアノの歴史や背景についてお話しします。



 Shigeru Kawaiとは
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 現在、カワイグランドピアノの最高機種である「Shigeru Kawai」。
 このグランドピアノは、多くの点で特別なピアノといえます。響板
 づくりには時間を惜しまず長い歳月をかけ、独自開発したウルト
 ラ・レスポンシブ・アクションには新素材を随所に採用。さらに
 は、世界トップレベルのコンサートチューナーが最終調整・整音作
 業を担当するなど、最高級グランドピアノであるための「特別」が
 集約されています。まさにカワイが持てる最高の素材、技術、感性
 のすべてが注がれ完成したプレステージ・モデルです。



 世界一のピアノをつくりたい
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 カワイグランドピアノが誕生したのは、1928年(昭和3年)のこ
 と。河合小市が「この手で世界一のピアノをつくりたい」という理
 想を胸に「河合楽器研究所」を設立した翌年でした。その名も「平
 台1号」。小市独自の設計により、当時の技術の粋を結集させて作
 られたこのグランドピアノは、小型ながら豊かな音量とやわらかな
 音色を持ち合わせていました。


 終戦を迎えたカワイでは、バラック同様の工場と資材不足という困
 難の中、戦後初のグランドピアノ「500号」を製作。その後も「600
 号」「750号」「800号」と次々に新しいグランドピアノを発売しま
 した。1952年に発売された「800号」は、カワイとしては初めての
 フルコンサートピアノ。象牙鍵盤、漆塗装のスケールの大きなピア
 ノでした。この頃のピアノ生産台数は、アップライトピアノが1日1
 台から1.5台、グランドピアノが月4,5台程度。小市自身が出荷前
 の最終チェックを行い、納得しなければ決して出荷することはあり
 ませんでした。



 ピアノ生産の合理化と近代化
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 1955年(昭和30年)、初代社長河合小市の逝去により二代目社長に
 河合滋(前会長)が就任。カワイピアノの生産における合理化と近
 代化が図られ、またピアノの一貫生産を目的とした大規模な舞阪工
 場を建設しました。そして1970年、独特の「カワイトーン」にさら
 に磨きをかけた「KGシリーズ」を発表。カワイグランドピアノの主
 力商品として、長く愛されることになります。


 1971年、カワイは音楽文化の普及とカワイピアノの魅力をより広範
 に伝播することを目的として「カワイコンサート」をスタート。こ
 れを機にピアニストが望む音を模索していきました。そうして生ま
 れたのが、ピアニスト向けに設計された「GSシリーズ」。新しい感
 覚と新たな設計によるグランドピアノが誕生したのです。



 竜洋工場の完成とEXの誕生
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 1977年(昭和52年)、創立50周年を機にカワイではグランドピアノ
 のいっそうの品質向上を図るプロジェクトが開始されました。1980
 年には、グランドピアノ専門工場としては世界最大規模の竜洋工場
 が完成。最先端の試験研究設備を備えるとともに、創業時からの精
 神を受け継ぎ、熟練工によって組織される手づくり工程「原器工
 程」を併設しました。そして新工場開設の1年後には、世界一のピ
 アノづくりをめざすカワイを象徴するフルコンサートピアノ「EX」
 が生まれたのです。



 Shigeru Kawai誕生
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 著名な国際ピアノコンクールで活躍するEX。その流れをくみ、さら
 に性能をアップさせて、その後も「RXシリーズ」などが続々と登
 場。そして1999年、新たな名器「Shigeru Kawai」へと続きます。
 最高の性能を希求する無垢な思いから生まれたShigeru Kawaiグラ
 ンドピアノ。その思いは内外のピアニストや音楽評論家諸氏から高
 い評価を得てもなお、より高い品質を目指すあくなき向上心や探求
 心として生き続けています。「新たな頂点を目指す」この姿勢こ
 そ、創業時から受け継がれてきているカワイスピリットといえるで
 しょう。


 Shigeru Kawaiグランドピアノ
 






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